¿Qué es la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica?
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria crónica caracterizada por la inflamación crónica de los bronquios y la disminución de la capacidad pulmonar, lo que provoca dificultad para respirar (disnea), especialmente durante el esfuerzo.
Una inflamación de las vías respiratorias
Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica tienen inflamación de las vías respiratorias , los bronquios y el tejido pulmonar en particular. Esta inflamación conduce a un estrechamiento de las vías respiratorias, impidiendo el paso del aire . Dependiendo de la etapa de la enfermedad, los alvéolos pulmonares finalmente se destruyen: esto se denomina enfisema pulmonar (o enfisema). El enfisema se define, por tanto, por la destrucción de los alvéolos pulmonares y la desaparición del intercambio gaseoso que normalmente se produce en ellos, con la consiguiente reducción de la capacidad pulmonar del paciente.
Según la Organización Mundial de la Salud , la EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo , después de la cardiopatía isquémica y el ictus.
210 millones de personas lo padecen
10% de la población entre 40 y 60
Síntomas de la EPOC
El síntoma principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es la dificultad para respirar (disnea) al hacer ejercicio , seguida de tos crónica y producción de esputo.
Estos síntomas inespecíficos de la EPOC se asemejan a los de la bronquitis crónica y, a menudo, se pasan por alto, lo que conduce a un diagnóstico tardío de la enfermedad.
Los episodios de exacerbación y empeoramiento prolongado de los síntomas, como dificultad para respirar (incluso en reposo), aumento de la tos con o sin expectoración, pueden ocurrir debido a una infección del tracto respiratorio inferior (pulmón) y son más comunes en las etapas avanzadas de la enfermedad, y puede conducir a insuficiencia respiratoria.
El síntoma principal: dificultad para respirar al hacer ejercicio.
¿Tuve dificultad para realizar las actividades cotidianas?
Otros factores pueden aumentar el riesgo de EPOC o contribuir a su empeoramiento
- La exposición a polvo y productos químicos, principalmente relacionada con determinadas actividades profesionales, es responsable del 15% de los casos de EPOC
- Fumador pasivo
- Las infecciones frecuentes del tracto respiratorio inferior en la infancia pueden ser responsables de la aparición de EPOC en la edad adulta
- La contaminación del aire se considera un factor agravante importante, lo que aumenta el riesgo de episodios de exacerbación
- Como en toda enfermedad multifactorial, también hay un componente genético: un estudio británico demostró que los fumadores que tienen en su círculo familiar (primer grado de parentesco) una persona que desarrolló un caso grave de EPOC antes de los 55 años tienen tres veces más probabilidades de desarrollarla. obstrucción de las vías respiratorias que los fumadores sin antecedentes familiares. Este estudio sugiere que los factores genéticos que interactúan con el consumo de tabaco influyen en la aparición de la enfermedad.
- La mayoría de las veces, la EPOC provoca una disminución de la actividad física y una reducción de la tolerancia al ejercicio. Esta disminución de la actividad es un factor agravante de la enfermedad, provocando el conocido fenómeno de la espiral de descondicionamiento.
